Соединенные Штаты являются старейшей федерацией в мире. Это конституционная республика, придерживающаяся демократии, «в которой главным правилом является соблюдение прав меньшинств и защита их прав законом». Правительство регулируется с помощью системы сдержек и противовесов, которые определены Конституцией США, высшим юридическим документом страны. В американской федеральной системе граждане, как правило, подчиняются трем уровням власти: федеральной, региональной и местной; обязанности местных органов власти, как правило, распределяются между областными и муниципальными ведомствами. Почти во всех случаях должностные лица исполнительной и законодательной власти избираются посредством голосования граждан района. Нет никакого представительства на федеральном уровне, и что является тем более редким на более низких уровнях. Федеральное правительство состоит из трех ветвей: Законодательная власть: двухпалатный конгресс, состоящий из Сената и Палаты Представителей, которые создают законы, объявляют войну, утверждают договоры, управляют бюджетом, имеют право импичмента, согласно которому можно удалять членов правительства. Исполнительная: президент – является главнокомандующим вооруженных сил, он может наложить вето на законопроекты до их вступления в силу, а также имеет право назначать членов Кабинета Министров (при подтверждении Сенатом) и других должностных лиц, которые управляют и исполняют федеральные законы и политику страны. Судебная: Верховный суд и нижестоящие федеральные суды; судьи назначаются президентом с одобрения Сената, и занимаются толкованием законов и свержением тех, кого считают неконституционным. Правительства штатов строятся примерно аналогичным образом; Небраска однозначно имеет однопалатный законодательный орган. Губернатор (глава исполнительной власти) каждого штата избирается посредством голосования. Некоторые государственные судьи и сотрудники кабинета назначаются губернатором соответствующих штатов, другие же избираются всенародным голосованием. Все законы и правительственные процедуры, согласно судебному решению, принятые в нарушение Конституции, считаются недействительными. Первоначальный текст Конституции определяет структуру и функции федерального правительства и его отношения с отдельными государствами. Статья первая защищает право на «большое предписание» - судебного приказа на передачу арестованного в суд, и Третья статья предоставляет право на суд присяжных по всем уголовным делам. Чтобы ввести поправки к Конституции требуется одобрение трех четвертей штатов. В Конституцию были внесены поправки 27 раз: первые десять поправок составляли Билль о правах, и четырнадцатая поправка касалась личных прав американцев.