Очутившись в Риме на площади Святого Петра, можно окунуться не только в другое время, но и в другое пространство. При входе на площадь посетителям открывают свои объятия полукружия величественных колоннад и по дугообразной траектории направляют и притягивают к собору Святого Петра. Такой эффект достигается благодаря средневековой архитектуре в стиле барокко, выполненной Лоренцо Бернини в середине XVII века. Широкое пространство площади разделяется на две части. Галереи собора Святого Петра образуют небольшую трапециевидную площадь. Тут перед фасадом собора гостей встречают статуи святого Павла и святого Петра, расположенные по разные стороны лестницы, ведущей в собор. Две дуги колоннад охватывают большую площадь эллиптической формы. Общая глубина двух площадей составляет 340 метров. В центре площади, между двумя фонтанами, возвышается древнеегипетский обелиск I века до н.э., который был привезен из Гелиополя по приказу императора Калигулы. Но в центре площади его установили лишь в 1586 году по инициативе Папы Сикста V. В средние века обелиск носил название «игла», и считалось, будто венчающий его металлический шар содержал в себе прах Юлия Цезаря. По некоторым данным там хранится фрагмент Святого Креста, на котором был распят Иисус. Обелиск - пространственный ориентир площади - является также ориентиром временным, поскольку в сочетании с разметкой на брусчатке представляет собой солнечные часы. Двадцатиметровые крытые колоннады, обрамляющие площадь, впечатляют своей монументальностью. Это 80 столбов и 284 колонны, особым образом расположенные в четыре ряда. Есть предположение, что не случайно количество столбов, колонн и обелиска складывается в число 365. Между фонтанами и обелиском отмечены две точки. Если встать на одну из них и повернуться к соответствующей колоннаде, то взору откроется оптический эффект, задуманный архитектором, – колонны всех четырех рядов выстроятся в один ряд, образуя сплошную цепочку. 140 неповторимых статуй святых венчают эти грандиозные колоннады. В честь Латеранских Соглашений, утвердивших автономию Ватикана, в 1930-е годы Муссолини проложил из центра Рима к площади Святого Петра «улицу Примирения». Эта широкая светлая улица протяженностью в полкилометра является гордостью местных жителей и называется «дорогой в Ватикан». Общие очертания площади с улицей ассоциируются с гигантским ключом и напоминают о словах Иисуса Христа, обращенных к апостолу Петру: «И дам тебе ключи Царства Небесного».