Мало на земле найдется сооружений, которые смогли бы поспорить в совершенстве и великолепии с собором Святого Марка. Сан Марко представляет собой эссенцию мощи и богатства Венецианской республики: сюда в течение нескольких столетий стекались предметы роскоши и святыни со всех концов Земли. Венецианский Сан Марко – это уникум, у которого нет ни предков, ни потомков. Он экзотичен настолько, насколько это вообще возможно в консервативной Европе. Увидев собор впервые, дар речи пропадает на неопределенное время, а разум начинает автоматически перебирать все известные ему сказки в попытке понять, в какую конкретно его перенесли. Возведение собора, который создавался специально для хранения мощей евангелиста Марка, началось ещё в 1063 году на месте базилики IX века. Основной этап строительства завершился уже через 21 год, но тогда базилика с лаконичным романским фасадом из кирпича выглядела достаточно скромно. Сегодняшней, по-настоящему ошеломляющей своей причудливостью красотой, собор святого Марка обязан последующим трём столетиям, во время которых здание неустанно достраивали, украшали и расширяли. Большинство реликвий, в том числе и знаменитая бронзовая квадрига, попали в Сан Марко после разграбления Константинополя в 1204 году. В результате этих событий, грандиозный собор с пятью порталами стал переливаться калейдоскопом различных стилей, эпох, вкусов и настроений: византийская мозаика, греческая квадрига, романские барельефы, колонны всех возможных ордеров, кружево из восточного мрамора, готические капители и итальянские скульптуры… Всё это каким-то чудом соединилось в одном творческом порыве и выглядит совсем не пошло. Более того, собор совершенен! То же относится и к внутреннему убранству Сан Марко: золота и роскоши там столько, что она окутывает посетителя каким-то волшебным туманом и удаляет из сознания все чувства, кроме абсолютного восхищения. Восхищения, которые не покинет тебя даже спустя годы.